海外旅行が好き、と言いながら、正直に言うと私は長い間「マイル」にほとんど興味がなかった。
なんとなく聞いたことはある。
飛行機に乗ると貯まるポイントのようなもの。
たくさん貯めれば無料で航空券が取れるらしい。
でも当時の私にとって、それはどこか遠い世界の話だった。
「出張が多い人が貯めるもの」
「クレジットカードを駆使する人の話」
「詳しい人だけが得をする仕組み」
そんなイメージがあった。
だから海外旅行に行くときも、
ただ航空券を検索して、その時いちばん安い便を取る。
マイル番号を入力する欄があっても、空欄のまま進むことも多かった。
今思えば、ずいぶんもったいないことをしていたと思う。
きっかけは、航空券の値段だった
私がマイルを意識し始めたきっかけは、とてもシンプルだった。
「次の海外旅行、思ったより高いな…」
円安や燃油サーチャージの影響もあり、
以前よりも航空券が高く感じるようになっていた。
行きたい気持ちはある。
でも値段を見ると、少し躊躇する。
そのとき、ふと頭に浮かんだのが「マイルってどうなんだろう？」だった。
無料で航空券が取れる、という言葉は知っている。
でも本当にそんなうまい話があるのか、半信半疑だった。
それでも一度ちゃんと調べてみようと思ったのが、最初の一歩だった。
思っていたより、特別な話ではなかった
調べてみて最初に感じたのは、
「思っていたよりも現実的だ」ということだった。
確かに、マイルを大量に貯めてビジネスクラスに乗る人の話はすごい。
でもそこまでいかなくても、
・年に1回の旅行分
・特典航空券の一部
・アップグレード
そういった形で活用している人も多いと知った。
特別な出張族やマニアだけの世界ではなく、
旅行が好きな人なら自然に相性がいい仕組みなんだと気づいた。
ここで、マイルは「遠い存在」から「少し身近なもの」に変わった。
マイルを意識し始めて変わったこと
マイルを本格的に勉強した、というほどではない。
でも「せっかく飛行機に乗るなら貯めよう」と意識し始めた。
すると、いくつかの変化があった。
① 航空会社をなんとなく選ばなくなった
以前は価格優先だった。
今も基本はそうだけれど、
「この便ならマイルが貯まる」という視点が加わった。
それだけで、旅の組み立て方が少し変わった。
単なる移動ではなく、
「次の旅につながる移動」になった感覚がある。
② 旅行が“点”ではなく“線”になった
マイルを意識するようになってから、
一回一回の旅行が独立したイベントではなくなった。
今回のフライトが、次の旅行につながる。
日常の支払いも、未来の航空券につながる。
そう思うと、旅行が生活の中に溶け込んできた。
「いつかまた行けたらいいな」ではなく、
「次はどこに行こうかな」という前提で考えるようになった。
これは自分でも大きな変化だった。
③ 海外旅行が少しだけ現実的になった
以前は、海外旅行はある程度まとまったお金が必要で、
勢いとタイミングが合わないと行けないものだった。
でもマイルという選択肢があるだけで、
心理的ハードルが少し下がった。
完全無料でなくてもいい。
一部でもカバーできれば、それだけで違う。
「高いからやめよう」ではなく、
「どうやったら行けるか」に思考が変わった。
マイルはお金そのものというより、
選択肢を増やしてくれる存在なのかもしれない。
それでも、無理はしない
ここまで書くと、
マイルを徹底的に追いかけているように見えるかもしれない。
でも実際はそこまでストイックではない。
ポイントサイトを何重にも経由したり、
細かい還元率を常に計算したり、
そういうことはしていない。
あくまで「無理のない範囲で意識する」くらい。
なぜなら、目的はマイルを貯めることではなく、
海外旅行を楽しむことだから。
マイルはあくまで手段。
それ以上でもそれ以下でもない。
昔の自分に言いたいこと
もしマイルをまったく意識していなかった頃の自分に会えるなら、
こう言うと思う。
「難しく考えなくていいから、とりあえず登録だけしておけばいいよ」と。
知らないから遠く感じる。
でも一度触れてみると、そこまで複雑ではない。
すべてを理解しなくてもいい。
完璧に活用しなくてもいい。
ただ、選択肢のひとつとして持っておくだけでいい。
それだけで、旅の景色は少し変わる。
まとめ：マイルは“旅を続けるための仕組み”だった
海外旅行が好き。
でも現実的には、お金や時間の制約もある。
その中でマイルは、
「また行きたい」という気持ちを現実に近づけてくれる存在だった。
劇的に人生が変わるわけではない。
一瞬で無料旅行が量産できるわけでもない。
でも、少しずつ積み重なっていく。
そして気づけば、
「あ、この分でまたどこか行けるかも」と思える。
マイルを意識し始めたきっかけは、
単なる航空券の値段だった。
でも今では、それは
海外旅行を“続けるための考え方”のひとつになっている。
これからもきっと、完璧には使いこなせない。
それでも、旅が好きでいる限り、
マイルとはゆるく付き合っていくのだと思う。
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